Fille de Zeus et de Léto, Artémis était la sœur jumelle du dieu Apollon. Elle était la grande chasseresse parmi les dieux. Aussi était elle toujours représentée avec un arc et des flèches à la main qui lui servait aussi bien à chasser qu'à punir les mortels qui l'avait irritée.

Bien que protectrice des jeunes femmes, Artémis empêcha les Grecs de s'embarquer pour Troie pendant la guerre de Troie jusqu'à ce qu'ils lui aient sacrifié une jeune fille vierge, Iphigénie fille du chef de l'armée grecque. Celui ci tua ainsi sa propre fille pour obtenir enfin des vents favorables. (selon certaines versions, elle aurait finalement sauvé la victime, juste avant le sacrifice).