ZEUS

Zeus est le  dieu des dieux de l'Olympe et le souverain du ciel selon la mythologie grecque (Jupiter chez les romains). Son histoire nous est connue par les récits du poète grec Homère.

 Zeus est le père et le protecteur des dieux et des mortels. Seigneur du ciel, il est responsable des orages et des pluies. . Zeus dirigeait les dieux sur le mont Olympe (Thessalie).

Les sculpteurs représentaient Zeus sous la forme d'un homme barbu à l'attitude majestueuse. Il a souvent à la main un éclair de foudre prêt à être lancé. 

L'égide symbole de son pouvoir était représentée par une cuirasse ou un bouclier orné de serpents. La plus célèbre statue de Zeus est celle sculptée en or et en ivoire par le fameux Phidias pour le sanctuaire d'Olympie. 

Sa cuirasse était l'égide (manteau cousu de glands dorés qui terrifiait ses ennemis), son oiseau l'aigle, son arbre le chêne.

 Ses temples principaux étaient à Dodone, en Épire réputé pour ses chênes et  célèbre pour son oracle, et à Olympie (où les jeux Olympiques étaient célébrés en son honneur). 

Zeus était le plus jeune fils des Titans, Cronos et Rhéa, et le frère des dieux Poséidon, Hadès, Hestia, Déméter et Héra.  Zeus fut sauvé à la naissance par sa mère Rhéa qui le cacha en Crète pour échapper à son père. En effet, celui ci du nom de Chronos (dieu du temps)  craignait d'être détrôné par un de ses enfants: aussi  les avalait t'il dès leur naissance! En Crète, Zeus fut nourri au lait de la chèvre Amalthée et élevé par les Nymphes. Devenu adulte , il força son père à rendre ses autres enfants!  Une guerre s'ensuivit qui opposa Zeus et (ses frères et sœurs) à Chronos (aidé par les Titans). Zeus et les autres dieux furent vainqueurs et les Titans furent envoyés dans le gouffre du Tartare. À partir de ce moment, Zeus régna sur le ciel et  la Terre. Ses frères Poséidon et Hadès s'occupèrent respectivement de la mer et du monde souterrain.

Zeus est  le dieu de la Justice et du Pardon: il protège les faibles (comme il a protégé ses frères) et punit les criminels (comme il a puni son père). Zeus s'est marié à sa sœur Héra et eut de nombreux enfants: Arès, dieu de la Guerre; Hébé, déesse de la Jeunesse; Héphaïstos, dieu du Feu; Ilithye, déesse de l'Enfantement. Zeus était infidèle à sa femme et eut de nombreuses aventures avec d'autres déesses et des mortelles: il donna ainsi naissance à d'autres dieux et à des héros (dont le plus célèbre Héraklès que les romains appelaient Hercule).